C’est désormais officiel : Mandela Keïta fait son retour dans la sélection A de la Belgique. Le milieu de terrain de 24 ans figure dans la première liste de Mark van Bommel, nouveau sélectionneur des Diables Rouges, pour la prochaine fenêtre de Ligue des Nations.
Une nouvelle qui met définitivement fin, sur le plan sportif et réglementaire, aux espoirs de voir le joueur d’origine guinéenne porter un jour les couleurs du Syli National.
Mandela Keïta rappelé par Mark van Bommel
Après avoir dirigé notamment l’Antwerp, Mark van Bommel a été nommé sélectionneur de la Belgique en juillet 2026. Pour son premier rassemblement, le technicien néerlandais a convoqué 28 joueurs, parmi lesquels figure Mandela Keïta.
Le joueur de Parme, en Serie A italienne, retrouve ainsi les Diables Rouges après sa dernière convocation en 2024.
La Belgique doit disputer quatre rencontres durant cette trêve internationale : un déplacement en Italie le 25 septembre, la réception de la France le 28 septembre, puis un match contre la Turquie le 2 octobre avant un nouveau déplacement en France le 5 octobre.
Une première apparition avec la Belgique en 2023
Si cette nouvelle convocation fait beaucoup parler en Guinée, c’est notamment en raison des origines du joueur.
Né à Louvain, en Belgique, le 10 mai 2002, Mandela Keïta est issu d’une famille guinéenne. Il a effectué une grande partie de sa formation internationale avec la Belgique.
Le milieu de terrain compte 12 sélections avec les U21 belges, selon les données de la Fédération belge. Mais surtout, il a déjà porté le maillot de l’équipe A des Diables Rouges.
Le 13 octobre 2023, Mandela Keïta était entré en jeu contre l’Autriche lors d’une rencontre officielle des éliminatoires de l’Euro 2024. Il avait disputé trois minutes lors de cette rencontre.
Il avait également été convoqué sans entrer en jeu face à la Suède quelques jours plus tard, puis contre le Monténégro en juin 2024. La Fédération belge comptabilise aujourd’hui une sélection et trois convocations pour le joueur.
Pourquoi la Guinée ne peut plus compter sur lui ?
Contrairement à ce qui a parfois été avancé, ce n’est pas uniquement sa nouvelle convocation par la Belgique en 2026 qui ferme la porte au Syli National. Le point déterminant est son apparition en équipe A contre l’Autriche en octobre 2023.
Mandela Keïta est né le 10 mai 2002 et avait donc déjà 21 ans au moment de cette première apparition officielle avec les Diables Rouges.
Cette donnée est importante au regard des conditions FIFA relatives au changement d’association. Sa situation ne correspond donc pas au cas d’un jeune joueur ayant disputé une rencontre officielle avant son 21e anniversaire et pouvant ensuite demander un changement d’association sous certaines conditions.
Autrement dit, même s’il possède des attaches guinéennes et même si le Syli National l’a longtemps courtisé, son passage avec l’équipe A belge dans une compétition officielle en 2023 a déjà constitué un élément déterminant dans son dossier.
Un nouveau chapitre avec les Diables Rouges
La convocation de septembre 2026 vient néanmoins donner une nouvelle dimension à son parcours international.
Mandela Keïta est désormais intégré au nouveau projet de Mark van Bommel, qui lui a déjà accordé sa confiance lors de cette première liste.
Le sélectionneur néerlandais connaît d’ailleurs bien le joueur pour l’avoir côtoyé lorsqu’il était entraîneur de l’Antwerp. La presse belge souligne également que Keïta effectue son retour dans la sélection aux côtés de joueurs comme Kevin De Bruyne, Romeo Lavia, Youri Tielemans et Hans Vanaken.
À 24 ans, le milieu de terrain de Parme se retrouve donc face à une nouvelle étape de sa carrière internationale.
Une dernière tentative de la Guinée en Italie
Le dossier Mandela Keïta avait récemment connu un nouvel épisode. Profitant de sa tournée européenne, la Guinée avait pris contact avec le joueur et une rencontre avait notamment eu lieu en Italie, où Mandela Keïta évolue désormais sous les couleurs de Parme.
L’objectif était clair : convaincre le milieu de terrain de rejoindre le Syli National et de mettre son expérience internationale au service de la sélection guinéenne.
Malgré cette rencontre et les discussions engagées, aucun accord n’avait été trouvé. Mandela Keïta n’avait finalement pas donné suite à cette approche.
La Guinée perd une piste longtemps suivie
Pour le football guinéen, le cas Mandela Keïta constitue une nouvelle fois le dossier d’un joueur binationale ayant suscité l’intérêt du Syli National mais dont le parcours international s’est finalement poursuivi avec une autre sélection.
Issu de parents guinéens, le joueur avait pourtant le profil pour représenter la Guinée. Son parcours avec les équipes de jeunes belges avait entretenu cette possibilité pendant plusieurs années.
Mais son apparition avec les Diables Rouges en octobre 2023, alors qu’il avait déjà 21 ans, a changé la situation.
Mandela Keïta poursuit donc désormais son histoire internationale avec la Belgique. Son retour dans la liste de Mark van Bommel confirme la place qu’il conserve dans les plans des Diables Rouges.
